イライラしたりむくんだりニキビができたり、月経前にはさまざまな不快な症状が出るものです。便秘もそのひとつで、こうした症状は月経前症候群（PMS）といわれています。
PMSの原因は女性ホルモンが関係していて、プロゲステロン（黄体ホルモン）には、水分をためこむほかに、腸の動きをおさえるはたらきがあるため便秘になりやすいとのこと。

15歳の「生理前におなかがパンパンに張ってしまう」というお悩みへの回答は、大人も参考になります。便秘を少しでも改善できる「トイレ習慣」や「食生活」についてお話しします。

食べ物に含まれる栄養は腸で吸収され、血液によって全身の細胞へと運ばれます。吸収されず、残ったカスが便となって排泄されるのですが、腸が伸び縮みを繰り返す"ぜん動運動"が低下していると、残ったカスは腸内を移動することができず、宿便となって腸内に留まってしまうのです」と語るのは便秘改善のエキスパートであり、自律神経研究の第一人者でもある順天堂大学医学部教授の小林弘幸先生。

腸は副交感神経により収縮しています。自律神経のバランスが乱れ、興奮・戦闘モードの交感神経が優位な状態が続くと、腸が動かなくなるとのこと。

便秘についてもっと学んでみましょう。

自律神経のバランスをととのえ、腸のぜん動運動を活性化させるためには副交感神経の機能を高めてあげる必要があります。順天堂大学医学部教授の小林弘幸先生に改善方法を聞くと「継続が大事」とのこと。

「睡眠をしっかりとること」「入浴の温度設定」など、交感神経と副交感神経のリズムを崩さないよう意識をするのが大切です。

運動や食事など、とりいれたい習慣についてもチェックしてみましょう。

湿気とともに気温が上昇する梅雨の時期は、気圧の変化もともなって、自律神経を乱してしまいがち。
そんな時期にケアをしたいツボについて、鍼灸師の伊藤和憲先生に教えてもらいました。とくに「曲地」は、便秘といった消化器系だけでなく肌などさまざまな不調に対応するので覚えておきたいツボです。

おなか全体を動かすストレッチは腸の動きが活性化する、というのは整体師の久嬢由起子さん。ウエストをひねるエクササイズは、腸が動いて便秘の解消も期待できるかも。

久嬢さんが教えてくれるエクササイズで、リズミカルにからだを動かしてみましょう。