乳がんの治療では、手術によってがんを取りきることが基本です。手術は大きく分けて、乳房を残す（温存）する「乳房部分切除術」と、乳房を全部切除（全摘）する「乳房切除術」があります。また、「乳房切除術」後に行う「乳房再建術」もあります。

がんの腫瘍に1～2cmの安全域をつけて、乳房を部分的に切除します。がんを確実に切除し、なおかつ患者さんが美容的に満足できる乳房を残すことを目的として行います。乳房部分切除術を選択できるかは、個々の患者さんの状況で決定されます。がんの大きさや位置、乳房の大きさ、本人の希望などが重要な点であり、手術を担当する医師とよく相談して決めます。しこりが大きい場合は、術前薬物療法によって腫瘍を小さくしてから手術を行う場合があります。

乳がんが広範囲に広がっている場合や、複数のしこりが離れた場所にある多発性のがんの場合は、最初から乳房を全部切除する乳房切除術を行います。
乳房切除術には、乳頭・乳輪を切除する、乳頭・乳輪を残す、乳頭・乳輪を切除するが乳房皮膚を残すなどの手術があります。

放射線療法は、高エネルギーのX線や電子線を体の外から照射します。がん細胞を通過した放射線により、細胞の増殖を阻害しがんを小さくしたり、無くしたりする目的の治療法です。放射線照射を行った部分だけに効果を発揮する局所療法です。乳房部分切除術のあとには、通常行います。

乳房切除術後に、患者さん自身のおなかや背中などから採取した組織（自家組織）、あるいはシリコンなどの人工物を用いて、新たに乳房をつくることを乳房再建といいます。乳頭を形成することもできます。現在は、自家組織、シリコンの場合も共に保険が適用されます。

乳房再建を考えている患者さんに、よく聞かれることとは？

おっぱいを失っても取り戻せる！進化している乳房再建の現状とは？

薬物療法は、「全身に潜んでいる可能性のあるがん細胞を攻撃する（手術前後の全身療法）」、「手術の前にがんを小さくする」、「根治目的の手術が困難な進行がんや再発に対して、延命、及び生活の質を向上させる」などの目的があります。病期（ステージ）、リスクなどによって選択します。どのような薬物をどのように組み合わせて治療を行うかは、がんの広がりや性質、病理検査の結果によって検討します。

女性ホルモンの分泌や働きを妨げることで、乳がんの増殖を抑える治療法。手術後に、「ホルモン受容体陽性」*の乳がんかどうか、がんの組織を詳しく調べます。「ホルモン受容体陽性」の乳がんであれば、女性ホルモンが、がんの増殖に影響していると考えられるため、女性ホルモンを少なくしたり、その作用を抑えるホルモン療法が効果的です。

※ホルモンが作用する受容体（タンパク）をもっていることをホルモン受容体陽性といいます。

がん細胞は正常細胞と異なり、際限なく増殖し続ける性質があります。化学療法は抗がん剤によって、細胞増殖に必要なDNAに作用したり、がん細胞の分裂を阻害することで、がん細胞の増殖を抑えます。

分子標的治療薬は、がんの増殖に関わっている分子を標的にして、その働きを阻害する薬。分子標的治療薬は、がん細胞を狙い撃ちに治療をするため、一般的には抗がん剤より副作用が、軽いことが知られています。